公元493年，北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳，开辟了北魏历史的新篇章，开启了鲜卑族汉化的新进程。史书上尽管对魏孝文帝的迁都壮举大加颂扬，可就孝文帝的个人原因上来分析，迁都的背后却隐藏着一个不便公之于朝堂的秘辛。而要揭示这个秘密，不得不提到北魏历史上残忍的“子贵母死”制度。

北魏皇族拓跋部来自塞外鲜卑族，在正式建立北魏之前，王位的继承一直采用的是“兄终弟及”制度。作为游牧部落的鲜卑民族，逐水草而居，时常要遇到临近部落因为争夺资源而引发的部落战争。作为首领必须身体强壮，成熟睿智才能带领部众在这样的环境中生存下来。而兄终弟及制度能够保证继承人的年龄阅历在继位时能够立即承担起带领族人生存下来的任务。

而当北魏的道武帝拓跋珪定都山西平城建立北魏后，初步平定了周边的反叛势力，建立起仿效中原政权的北魏王朝。在继承制度上，拓跋珪也决定摒弃游牧部落的“兄终弟及”制度，转而采取中原流行的“父死子继”方式来传承帝位。但是采用这种新制度，在新君年幼或者不成熟时，权力会落入君主的母亲或者母系亲属一边。为此拓跋珪效仿了汉武帝立储时采用的杀掉储君的母亲的做法，并且还将其作为北魏的一项长期的方针政策，后世称为“子贵母死”。

始料不及的后果

拓跋珪自己就以身作则地履行了这条规定，在确立了长子拓跋嗣（明元帝）为皇位继承人后，立刻杀掉了他的生母刘夫人。而其后的明元帝、太武帝等也无不遵循了这项规则，使其成为后宫常制。

虽然这种做法一定程度削弱了外戚干政的可能性，但是也带来了另外一个意想不到的后果。失去生母的幼帝，往往由宫中的乳母或者保母带大。储君在继位后虽然不会受到生母家族的控制，却受到了来自乳母或者保母的影响和摆布，出现了史上罕有的乳母或者是保母干政现象。

“三武灭佛”的三武之一的太武帝拓跋焘由于幼年受到乳母窦氏的悉心抚养。太武帝继位将窦氏尊为保太后，保太后以乳母之身而一跃成为帝国太后。不过窦氏算是谨小慎微，不曾逾矩，帮太武帝把后宫治理得井井有条。

最恣意妄为的要数太武帝之孙文成帝拓跋濬的保母常氏。常氏在文成帝继位后，也被尊为太后。可这位乳母出身的常氏太后不仅一手把持了文成帝朝的整个后宫，而且将其触角伸到了前朝，干涉国家政事。

冯太后与献文帝父子

常氏干的最有深远影响的一件事莫过于，在文成帝之子献文帝立为皇位继承人后，以“子贵母死”为由赐死了献文帝的生母李氏，并将自己信任的冯氏立为文成帝的皇后。这位冯氏便是历史上有名的大力推行汉化的文明太后。

文成帝死后，冯氏以皇后之尊升格为皇太后。这位冯太后继承了她的前任常氏的作风，对权力有着无限的欲望。

献文帝不失为一个锐意进取的皇帝，但是野心勃勃的太后和年轻有为的皇帝同时南面而立注定是一场帝权与后权的激烈博弈。期间双方的势力此消彼长，冯太后曾经一度处于下风，但这个聪明的女人借口要抚养失去生母献文帝之子孝文帝为由（又是一个子贵母死的例子），暂时退出权力的争夺，积聚实力。

最后取得胜利的还是冯太后。在登上皇位的第十六年，献文帝禅位给自己的儿子孝文帝拓跋宏。五年后，献文帝被冯太后毒死，孝文帝继承皇位，冯太后成为太皇太后。

颇有政治理想的孝文帝肯定也不甘长期处在太皇太后的控制之下，可是与他父亲不同的是，孝文帝虽然年轻，却颇懂得韬光养晦，对待冯氏一直毕恭毕敬，以至于冯氏一度认为他是真心臣服。

但是即使孝文帝一再小心翼翼，难免宫中奸人仍在帝后之间挑拨离间。《高祖纪下》中曾提到由于有人向冯氏进谗言，使得孝文帝被太后杖责，而孝文帝也暗自承受并无怨言。

远离冯太后阴影

490年冯太后驾崩，旁落已久的皇权终于回到了孝文帝手中。但是冯太后虽然人走了，其政治影响还在，朝中大臣很大一部分对冯太后怀有旧情。

聪明的孝文帝既没有清算之前冯氏对他杀父杀母之仇，也没有对冯太后对自己曾经的压制进行报复。为了安抚朝中的大臣，他选择了让冯太后身后积极哀荣。按照太后生前的遗愿，将其葬入宏伟的永固陵。

可是孝文帝毕竟是一个雄心万丈的君王，他不愿待在充满冯氏阴影下的平城，他要换一个地方重新实现自己的政治理想。于是在冯太后驾崩三年后，他借口南下伐齐，率领百官和兵士将领，一举将国都从平城迁往南方的洛阳，终于远离了那高高的永固陵里冯氏的凝视。

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