武则天作为中国唯一的正统女皇帝，在历史上有着超然独特的地位，也是正史、野史以及后世文学作品着墨最多的皇帝之一，其一生充满传奇色彩。

她除了是杰出的政治家、唯一的女皇帝，也是即位年龄最大（66岁）以及寿命最长的皇帝之一（82岁）。

从功勋之女到出入宫廷的武才人

有很多人说武则天出身于从事木材买卖的普通商人家庭，其实这种说法不准确。

武则天的父亲武士彟（yuē）在隋朝时期经营木材生意，十分富有，杨广执政时参与营建东都洛阳。

武士彟年轻时与李渊关系不错，李渊还曾在武家多次留宿，后来李渊在太原起兵反隋，武士彟把宝押在李氏身上，资助大量钱粮衣物。

实践证明武士彟看人还是比较准确的，唐朝建立以后，武士彟以“元从功臣”的身份被封为工部尚书、荆州都督及应国公。

从官阶爵位来讲，武氏属于新晋高级士族，所以到624年武则天出生时，武氏已不是庶族地主家庭，而是士族官僚家庭，而且武氏也绝不是普通的木材商人，准确说是当时的富商巨贾。

少年时的武则天就显现出和其他同龄女子不同的地方，她对刺绣女红一类的事物丝毫不感兴趣，反而对史书兵法等军政书籍手不释卷。

637年，唐太宗驾幸洛阳时，听说武则天美貌出众，就把召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。

入宫前，武则天向流泪不止的母亲杨氏告别说：

“侍奉圣明的天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？”

入宫这一年武则天仅13岁。对于李世民时期武则天的宫中生活，史书并没有详细描述，不过有一点可以推断，武则天并未得到李世民的宠爱。

到李世民驾崩前，她做了十二年的才人，地位始终没有得到提高，但在李世民晚年病重时，武则天和太子李治的感情极速升温，暗中陷入热恋。

649年李世民病逝，按照当时的宫廷规矩，武则天与部分没有子女的嫔妃一起入长安感业寺为尼。

不过上天给了武则天扭转命运的机会。

650年，李治入感业寺为唐太宗逝世一周年进香时，与武则天相遇，两人互诉离别后的思念之情，李治顿时有了留恋之意。

这被无子而失宠的王皇后看在眼里，此时的宫廷里得宠的萧淑妃正与其作对，为了打击其势力，王皇后主动提出接武则天回宫。

651年，李治的孝服期已满，在王皇后运作下，武则天再度入宫。

正当王皇后窃喜时，殊不知，她迎回的这个女子要比萧淑妃厉害狠毒百倍，正是这个不起眼的女子在日后的岁月里几乎将整个帝国掀翻。

第一阶段（651年至659年）:废王立武，沉重打击关陇军事贵族集团

武则天回宫后凭借超强的斗争手腕先是打败萧淑妃，然后于652年被拜为昭仪，迅速崛起为与王皇后、萧淑妃并立的第三股势力。

王皇后甚至联合萧淑妃在李治面前诋毁武则天，但李治都没有听信。

武则天稳固后宫地位后准备向王皇后开炮，而武则天为了扳倒皇后可以说是下了血本，不惜搭上骨肉性命。

654年武则天产下长女安定思公主，公主满月时，王皇后来看望逗弄公主。离开后，武则天趁没人时竟将自己的亲生女儿掐死，又盖上被子掩饰。

等到李治来后故意掀开被子，让李治看到公主死亡这一惨状，并顺势嫁祸王皇后，王皇后真是百口莫辩，从此李治有了废后的想法。

可是王皇后哪是那么容易扳倒的，因为王皇后的背景可不一般。

王皇后出身北朝名门太原王氏，高祖父王思政，曾任西魏尚书左仆射，与出身关陇集团的隋朝杨氏、唐朝李氏有很深的渊源。

唐高祖李渊的妹妹同安大长公主是王氏的叔祖母，王氏既是西魏重臣的后裔，其父母两族都是唐朝皇室的姻亲。

王皇后就是在同安公主的撮合下，才被李世民指令为李治的王妃，所以王皇后是关陇贵族军事集团的代表。

当时朝中辅政的长孙无忌、褚遂良等元老大臣都是关陇集团的一员，所以李治的废后举动遭到长孙无忌等人的激烈反对。

关陇集团成为武则天在前进道路中遇到的第一个障碍。

面对困局，武则天清楚李治是想借“废王立武”来打击元老重臣等关陇势力。于是，武则天积极为李治出谋划策，她从简单的宫廷情人演变为政治“战友”。

同时武则天积极发掘朝内自己的势力，拉拢非关陇出身的大臣，第一个就是中书舍人李义府。

655年五月，李治和武则天重赏李义府，以此投石问路，很快就有了立竿见影的效果，许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣见机行事，也都转而支持立武则天为后。

不过最终是另一个元老重臣李勣的态度使事情发生转折，李勣说:

“此陛下家事，何必问外人”。

李勣作为凌烟阁二十四功臣之一，曾随太宗南征北战，讨伐突厥，在军中有非常高的威望，这样李治、武则天在废后的不利局面一下扭转过来。

655年十月，李治颁下诏书，以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，囚于别院，将武则天立为皇后。

同时，又将反对最强烈的宰相褚遂良外贬出京，这样一来，长孙无忌成为朝中阻挡武则天的最后屏障。

不过长孙无忌作为凌烟阁二十四功臣之首，李治的舅舅，门生故吏遍布朝廷，势力庞大，很难撼动，对此武则天选择隐忍不发，暗中发展羽翼。

659年指示许敬宗诬陷长孙无忌谋反，随即长孙无忌被下狱审问，在无充分证据的情况下，便削去他的官职和封邑，流徙黔州。

但武则天继续痛打落水狗，指示许敬宗，让袁公瑜到黔州逼令长孙无忌自缢，长孙无忌其余势力同党也被罢官贬出京师。

至此，李治实现了君主集权。“废王立武”事件沉重打击了关陇集团，武则天成功肃清朝堂的反对势力，并借助李治走向前台。

第二阶段（660年至683年）:从二圣临朝到架空皇权

从立武则天为后到驱逐长孙无忌，李治在掌控权力的同时，身体却每况愈下，经常伴有风疾。

660年十月，李治风疾更加严重，常常头晕目眩，严重到不能处理日常政务，于是让武则天处理朝政。

当初李治立武则天为后，就是因为她“屈身忍辱，奉顺上意”，可是掌握朝政后，霸道的本性逐渐暴露。

甚至达到“专作威福，上欲有所为，动为后所制”的地步，李治与武则天的矛盾越来越大。

664年，宰相上官仪请求废后，李治立即命其起草废后诏书，可是武则天早已在李治身边安插耳目，左右侍从及时告诉武则天，武则天立即到李治面前自诉，使其“羞缩不忍，复待之如初”。

而可怜的上官仪就成了替罪羊，被以谋反的罪名下狱处死。

从此每当李治上朝，武则天便“垂帘于后，政无大小皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、生杀，决于其口”。

李治的权力逐渐被武则天架空，同时武则天笃信佛教，资助僧侣在洛阳龙门石窟雕刻卢舍那大佛，工程历时三年九个月完成，日后佛教成为武则天称帝的重要力量。

对于武则天来说，垂帘听政可远远不够，她要的是名正言顺的权力。

674年，李治称天皇，武则天称天后，史称二圣，此时武则天离皇帝宝座仅一步之遥。

675年，李治的风眩症愈加严重，反正自己也无实权，就打算禅位给武则天，但由于宰相郝处俊的劝谏才暂停下来。

武则天得知后虽然生气却也不好说什么，于是召集大批文人学士，明面上是修书，暗中密令这批学者参决朝廷奏议，以分割宰相的权力，被当时的人称作“北门学士”，将朝政牢牢控制在自己手里。

683年李治已经到了病入膏肓的程度，于是命李显代理国政，宰相裴炎等人辅政，同时留下遗诏:

“太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由天后决定。”

不久李治驾崩，李显即位，是为唐中宗，武则天为皇太后，这一年武则天59岁。

当然李治心中明知武则天已经搬不动了，他让武则天继续垂帘听政的目的就是以认可其代行皇权为条件，换取江山继续姓李。

可惜这只是李治的一厢情愿罢了，想依靠几名宰辅大臣制衡武则天更是不现实，连强大的关陇集团都被武则天拔除，不掌实权的儿皇帝和几个辅政大臣只是被碾压的份。

第三阶段（684年至690年）:太后称制，消除李氏宗室势力，实现改旗易帜

李显称帝后明显不愿受武则天操纵，打算任命韦皇后的父亲韦玄贞为侍中，想通过扶持韦氏对抗武则天。

在被裴炎阻止后，竟然大怒道：

“朕即使把天下都给韦玄贞，又有何不可？还在乎一个侍中吗？”

李显明显是高估了自己，武则天听后直接将李显废黜为庐陵王，转而立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗。

此时的武则天已完全左右皇权，皇座不过是个摆设。

同时，武则天将旗帜改为金色，官服颜色、职省名称一并更改，并下诏允许九品以上官员和百姓向朝廷自荐，以求被任用。

武则天从更改宗室礼仪到争取社会舆论，无不是在为下一步称帝铺路。

686年，武则天还政于李旦，当然不过是做做样子，李旦也心知肚明，自己是个摆设也要把摆设的角色当好，于是“奉表固让”，武则天继续临朝称制。

安抚的同时，武则天还实行高压政治，为监控宗室大臣，规定任何人均可告密，只要是告密之人，任何官员不得私自审讯，国家都会向其供给驿站车马和饮食，即使是农夫樵人，武则天都亲自接见。

告密属实就可破格升官，不属实也不会问罪，于是社会告密成风，而被告者一旦被投入监狱，酷吏们就会使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二，酷吏政治成为当时的主要形态。

武则天的种种做法遭到李唐宗室的强烈反抗，博州刺史、琅邪王李冲于688年起兵，豫州刺史、越王李贞起兵以呼应李冲，但均遭到无情打压。

武则天为了尽除李氏诸王，使周兴等展开审讯，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等自杀，宗室力量被剪除一空。

朝廷内外，武则天的反对势力已经被扫清，万事俱备只欠东风。

为了让社会接受其称帝事实，688年五月，武则天先是加尊号为“圣母神皇”，而皇帝只有站立而侍的份。

690年七月，东魏国寺僧人法明等撰《大云经》四卷，称武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武则天下令颁行天下，以此营造舆论氛围。

690年九月，发生了一系列官民、宗亲、四夷首领、沙门、道士向武则天请求改国号为周，赐皇帝姓武的要求，李旦也顺水推舟的自请赐姓武氏。

很明显这是武则天称帝的最后一步，大事已毕，李旦被准许赐姓武氏。

武则天于当月改唐为周，同时离开李唐政治大本营长安，定都洛阳，以长安为陪都，这一年武则天66岁。

至此武则天在扳倒关陇集团、架空李治、消除宗室后，终于在花甲之年完成了自己的政治夙愿，中国历史上第一个也是唯一一个女皇帝诞生。

小结

小编看来，武则天代唐与王莽代汉一样，本质上都是异姓臣属谋权篡位之举。

但从结局来看，王莽身死国灭，武则天全身而退，这一区别一方面在于武则天清醒地认识到天下人心仍依附于李唐，自己不过是李家的儿媳代管天下，所以武则天晚安决定立李显为皇太子，将国家还给李氏。

另一方面，李唐正处于国运上升期，即便是武则天大搞酷吏政治的时代，社会经济民生一片祥和，海外安宁，四夷宾服，成就十余年的武周之治

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