联合国19日发布的报告显示，到今年年中，印度人口将超过中国，达到14.286亿，在外界瞩目下，印度离成为世界第一人口大国只有一步之遥。对印度来说，这是得是失？数亿年轻人加入劳动力大军，将是“人口红利”还是“人口负担”？印度又能否抓住时间窗口，摘到“人口红利”的果实？

“迟早的事”

联合国人口基金会19日发布的世界人口状况报告预估，印度人口将在2023年年中超过中国，达到14.286亿，比中国的14.257亿人口多出290万。排名第三的是美国，届时预计人口将达3.4亿。

联合国官员表示，由于数据存在不确定性，无法确定人口结构发生变化的具体日期。

据悉，印度上一次人口普查还是在2011年进行。原定于2021年进行的人口普查因疫情推迟，至今仍未重启，因此印度人口具体数据仍是个谜。

不过，虽然印度人口总数正在不断增加，但人口增长速度却在放缓。印度政府公布的数据显示，自2011年以来，印度人口十年内的年均增长率为1.2%，而此前的十年则为1.7%。

分析认为，印度人口总数超过中国，并不令人意外。

“人口焦虑已经渗透到印度公众舆论中”

“80亿生命，无限可能性”——联合国人口基金会的《2023世界人口状况报告》显示，到今年年中的某个时间，世界人口将达到80.45亿。其中，印度将成为世界上人口最多的国家，预计将达到14.286亿，比中国的14.257亿多290万。美国远远排在第三位，预计为3.4亿。美联社称，自联合国1950年开始发布人口记录以来，中国一直是人口最多的国家。《华尔街日报》称，这一里程碑凸显出世界人口结构的巨大变化。未来40年，印度人口将继续增长，最高值将达到近17亿。

英国广播公司（BBC）20日强调，联合国报告中提供的印度人口预测是一个估值，因为该国自2011年以来一直没有进行人口普查。近140年来，印度每10年进行一次人口普查，但2021年的普查因为新冠疫情而取消，并推迟到2022年，接着又被推迟到2024年。联合国人口估计和预测负责人帕特里克·格兰德在接受BBC采访时说，有关印度实际人口规模的任何数字都是“基于零碎信息的不成熟假设”,“我们没有来自印度的准确官方数据”。

美联社称，自76年前获得独立以来，印度的人口翻了四倍。但和多数人的印象相反，根据世界银行的数据，印度的生育率一直在稳步下降，从1960年每名妇女生育5个孩子以上到2020年略高于2个孩子。报道称，随着人口增长，印度正在努力应对城乡之间严重的不平等、男女之间的经济差距以及日益扩大的宗教分歧。“这引发了人们对不断壮大的年轻印度人口能否在未来几年推动经济增长的疑问。”

联合国人口基金会委托机构对1007名印度人进行的一项调查显示，63%的受访者表示，在考虑人口变化时，经济问题是他们最关心的问题，其次是环境、健康和人权。“印度的民调结果表明，人口焦虑已经渗透到公众舆论中。”联合国人口基金会驻印度代表安德里亚·沃纳尔在一份声明中说，“人口数字不应引发焦虑或恐慌。如果个人权利和选择得到维护，它们应该被视为进步和发展的象征。”

这样的观念存在于许多国家。《卫报》称，联合国人口基金会报告显示，印度、巴西、埃及和尼日利亚最普遍持有的观点都是，本国人口“太多，生育率太高”。

BBC称，印度政府没有就该国成为世界第一人口大国表态。据印度Mint新闻网20日报道，印度国大党发言人挖苦莫迪政府说，因为无法为年轻人提供充足的就业岗位，“过去所谓的人口红利，今天可能会变成一场人口灾难”。印度前人力资源部长、现国会议员卡皮尔·西巴尔20日在社交媒体发布一系列数据，称印度在人口数量上领先中国，但在其他指标——国内生产总值（GDP）、就业率和通货膨胀等数据方面均落后于中国，“好好想想吧！”

据印度《电讯报》报道，印度北方邦社会党领袖、前首席部长阿基莱什·亚达夫20日表示，印度成为世界第一人口大国令人担忧。他认为，造成印度人口增加的主因是家庭因为贫困和失业想要更多的孩子，以帮助养家糊口。印度人口基金会发表声明说，印度必须摆脱女性早婚的习俗，同时确保年轻一代获得良好教育和技能培训。

“仅有人口是不够的”

人口总量并不等同于人口红利。人口红利既要看总量，更要看质量；既要看人口，更要看人才。印度《经济时报》19日称，随着印度逐渐崛起以实现成为世界强国的梦想，该国又创下另一项“世界第一”。但鉴于印度数十年来一直与人口增长作斗争，许多人更愿意将这视为不那么可靠的成就，因为人口增长将消耗大量资源并导致国家难以治理，人口居高不下也使印度难以减少贫困和消除不平等现象。

“单靠人口第一的标签并不足以让印度成为世界经济最大的增长动力，就像拥有最多人口对中国来说是不够的，直到中国从20世纪70年代末开始进行经济改革。”彭博社20日发文称，印度需要在四大方面取得进展——快速提高城市化率、加快基础设施建设、提高年轻人的教育水平以及促进制造业发展。《华尔街日报》称，人口红利未必会带来经济上的成功：在拉丁美洲和其他一些人口较年轻化的国家，由于难以创造充足的就业机会，经济增长出现了停滞。

英国《金融时报》19日引述投资研究公司TSLombard经济学家罗里·格林的分析称，中国和印度人口总量的变化给所谓“中国放缓和印度崛起”的叙事增添了素材，但他强调，中国的经济规模仍将远远超过印度。根据他的计算，即使中国经济停止增长，而印度经济每年增长10%，印度仍需要将近20年的时间才能赶上中国。

印度需要解决的问题很多

《印度斯坦时报》19日发表社论指出，在一个以收入低、资源再分配能力受限而著名的国家，充分利用劳动力的增长需要付出巨大努力。为此，印度政府必须重点投资教育、就业、医疗保健和住房。报道还指出，印度国内较贫穷的北方比繁荣的南方人口增长得更快，这吸引了更多劳动力从北方各邦向南方迁移。随之而来的问题是政治权力的再分配，这可能助长宗派主义和种姓矛盾。

在印度及西方媒体列出的印度经济增长面临的一系列问题中，女性就业问题尤其严重。美联社说，因为社会观念等原因，近年来，印度职场上的女性不增反减。彭博社称，根据世界银行编制的数据，2010年至2020年间，印度职业女性的比例从26%下降到19%。尽管印度女性占总人口的48%，但她们只贡献了GDP的17%左右，而中国的这一比例为40%。

“按照全球标准，大多数印度人仍然很穷：许多年轻人没有受过良好教育，并面临好工作短缺；印度存在巨大的性别差异，只有约1/5的印度女性从事正规工作。该国的基础设施状况不佳，总理莫迪所在政党的印度教至上民族主义助长了易燃环境。”《纽约时报》19日罗列出印度社会的诸多问题。

“印度计划成为21世纪强国”，俄罗斯《独立报》20日以此为题发文称，印度将成世界第一人口大国，但专家们怀疑印度能否复制“中国奇迹”，并迅速提高GDP。印度年轻人有巨大潜力，可以刺激经济增长。与几十年前相比，印度的基础设施已大大改善，但仍远远落后于中国，这阻碍了吸引外国投资。“过去数十年，随着人口增长，中国成功提高了居民生活水平。印度要么复制中国道路，要么找到自己的发展模式。”

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