不论哪个朝代，权力和财产的承袭都是关乎大家族命运的头等大事。继承者在大多数时候都是制定和确定的，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，宗法制度的核心就是嫡长子继承制。

谈及承继，讲究长幼有序，唐规定：“无嫡子及有罪，疾，立嫡孙；无嫡孙，以次立嫡子同母弟。”长子去世后，显然长孙的地位要高于其他人，继承权自然优先于其他人。子对父的继承包括继承属于父亲的种种权利义务，亲子继承财产权利的同时还要负责起祖先的祭祀，在大家族中更是要维护家族的秩序，对内规范劝诫，对外和睦相处，以礼法为主要约束内容，实行道、法、情、理的结合。

严格执行嫡长子继承制，有力地加强了领导核心的凝聚力，也避免重大问题上产生严重分裂。同时，嫡长子地位的及时确立，也最大限度地巩固了家族内部的稳定。封建统治形成一个大金字塔形态，以民为基础，以官为中腰，皇帝盘踞顶尖，而巩固统治的基础则在民，因而家族是决定国家统治的基石。在某种程度上，家族就是国家的微缩，国家是家族的放大，虽然两者在形式上各有不同，却有同样实质的内涵。

无论是家族治理，还是国家治理，两者都是以血缘与政治的二重原则为依据。家族强调卑幼孝顺父母，国家强调臣民服从君王，这种忠孝一体的扩展，实质上就是家长不可侵犯的管理权和统治权的体现。

家族是社会的基本构成元素，家族长是家族的主要代表。国家和臣民之间，实际是统治者与家族长的关系，家族长作为整个家族的最高宗长，又是国家不授予头衔的官员但在家族长的管理下，家族成员不具备独立人格，各种权力都受制于家族司法的束缚。家族村落是中国社会结构中最基本的单元，是孕育中国古代家族司法文化的摇篮，是构成中国传统家族司法文化的一个重要方面。

家族和国家相结合，由于家族长管理家族事务统治家族成员的行为相当于充当了国家无俸之吏的角色，并在统治管理的过程中无形压抑制约了个人与国家的联系，个人只有以家族为中心。个人不只是家族的成员，还是是国家的臣民，个人日常事务虽然依赖家族，但个人与国家的关系却不可能被家族完全阻断，国家也无法把个人从家族脱离出来。因此，家族在个人与国家之间起到重要的联络作用。国家为维护自身统治阶级地位的安全而全力维护和支持家族；家族为自身的生存和发展而极力效忠国家统治阶级。

在家族中，家族村落是中国社会结构中最基本的单元，是孕育中国古代家族司法文化的摇篮，是构成中国传统家族司法文化的一个重要方面，家是共同维持家计的生活共同体，家族有家族制度，“宗法不立，则人不知统系来处”。许多家族制定家族法，强化家族司法的力度，通过辈分的划定了“辨尊卑、序长幼”，对家族关系进行梳理、使其符合伦常秩序。家族法相对于国家法而言，是家族为了维护家族秩序、保护家族利益，在不违背国家法的情况下，以民间习惯和风俗为范本，加以增减、整合而成的对家族内部成员具有法律约束力的规范或者准则，是一个综合概念，而不单单只指某一部法。

中国人最重要的生活方式就是家族方式，古代是宗法社会重血缘，因而尊祖敬宗的观念极受重视。家之和者即为族，族是家的集合。在宗法血缘纽带的紧密约束下，以聚族而居为内在要求，形成很多大的家族，成为一个个共同体，国家就是由这样的共同体集合而成的。聚族而居先是以母系血缘为主，随着社会进入文明时期，逐渐演化，经历漫长的变迁，当母系氏族社会分裂成了许多个体的父权家长制家族，进入到父系氏族社会。

父系血缘家族，也是长幼有序的血缘群体，这个群体是每个个体生产生活的依赖团体，随着这种血缘群体的演化壮大，氏族随之产生。氏族的产生促进了部落、国家的形成。父系氏族社会的内部运作，形成一种独特的内部管理约束机制，这被统治阶级所看好，并将之取法，也就成为后来古代国家的组织原则，形成了几千年以来的家国同构格局。

终

每个民族根据自身生存发展的需求，所选择的行为规范方式不同。但无论选择哪一种行为规范方式，无论是宗教规范，抑或是家族规范，都是本民族根据地域民情作出的价值取向。正所谓“齐家治国平天下”，家族制度延续至今已经有两千七百余年的历史，中华民族的形成和发展都离不开家族制度，民族精神更是与家族观念密不可分。吸收历史、借鉴历史，去糟粕取精华，未来终将愈发美好。

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