本文辑录自香港《音响技术》杂志2023年5月号第500期
文:Keith
仙籁SilentAngel是一个专攻音响网络产品的品牌,旗下包括音响级网络交换器、串流播放器、Roon服务器、外置线性电源等等,品牌成立于2014年,身兼创办人以及设计师,从事网络工程工作多年的台湾人ChorusChuang,他从小就接触音乐,小学开始就加入合唱团,令他经常接触到不同乐器的声音,而且他更是一位音响发烧友,令他对音响系统的还原度十分有要求。品牌创立之初正正是串流播放准备起飞的时候,Chorus亦开始迷上了CAS的播放模式,就是感到市场上的音响产品未能够达到他的要求,故而令他开始设计一台符合自己要求的播放器,透过营试使用不同的元件(如不同品牌的SSD或RAM等等)和采取不同的运作系统来调声。与很多品牌的故事很雷同,当Chorus认为产品的音质达标的时候,他便和身边的发烧同好分享,综合不同的意见后再作改良,其后作量产,经过多年的发展后,产品越来越齐全,品牌的知名度亦快速提升,相信现今的CAS发烧友亦曾听说过SilentAngel这个品牌。
保持纤巧的体积
SilentAngel的RheinZ1MusicServer(音乐服务器)自2019年发布,至今依然非常受欢迎,最近厂方推出了RheinZ1Plus,外观和尺寸和Z1虽然接近一模一样,但Z1Plus却是由外而内的进化,首先从机壳设计说起,Z1Plus采用铝合金外壳,可有效防止振动、灰尘和噪声干扰,它采用了高效的无风扇设计令CPU和系统保持最佳的工作温度,经过改进的EMI吸收和更高的渗透率(>120@1MHz)进一步降低了RAM、CPU、SSD、网络接口和USB等组件的内部数码噪声。Z1Plus采用先进的石墨烯材料(图1)和铜散热片(图2)辅助散热设计,将CPU和SSD的热量散发到机箱。这种方法可保持较低的温度、降低内部噪音。

(图1采用石墨烯材料)

(图2铜散热片)
对症下药的升级
厂方同时对RheinZ1Plus的内部也进行了不少强大的升级,于笔者的角度来看,Z1Plus增添了不少「身痕」发烧友所希望看到的后续扩展性。Z1Plus采用了IntelJ6413四核心CPU,依据Chorus的说法,它的运算能力是Z1的2.7倍,所支援的音档格式由DSD256提升至最高的DSD512(RoonDSP升频则最高DSD256),另外RAM亦由8GB/16GB跳升至16GB/32GB两个版本供用家选择,而且Z1Plus亦由SATASSD改用上厂方严格挑选的NVMeSSD,根据它们的资料,这一款NVMeSSD内置EMI吸收器和特殊电源调节电路,能有效地隔离SSD主控芯片的电源噪声。Z1Plus内建了一个高精度TCXO时钟,能够令时基误差(jitter)灭少,提升重播的质素,另外它还设有一个外部的25MHz时钟输入端子,大大增加了它日后的扩展空间(至于为何是25MHz呢?笔者容后细表)。另外它设有两个1GbE网线端子,一个用于网络连接,一个用于连接播放器,确保用家能够在最少干扰的网络环境下进行重播,根据Chorus的说法,厂方未来将会透过软件更新的方法,使这两个网络端子有更多不同的用法。另外,即使是选择透过USB界面传送讯号,Z1Plus亦使用上USB音频输出高频噪声滤波电路来降低播放时的噪音和失真(图3),而Z1Plus是配以第二代技术(可向下选择第一代,透过官方应用程序-VitOSManager选择)(图4),从官方公布的参数显示出使用了该技术的确令讯号更平顺(图5),这一连串的重点升级,不难理解,都是针对着串流播放时所产生的数码噪声而对症下药进行的。

(图3)使用上USB音频翰出高频噪声滤波电路来降低播放时的噪音和失真

(图4)透过VitOSManager应用程序选择优化器的版本

(图5)从官方公布的参数显示出使用了该技术的确令讯号更平顺
首先我用上随机的开关式电源独立接驳Z1Plus,,在Tidal上播放「GuitarCalling」的
ForesterF2线性供电
「玩Hi-Fi就是玩电」——相信是不少发烧友的金科玉律,因此,不少CAS系统中经常出现不少的外置线性电源(LPS)为不同器材供电,以确保每个环节都有稳定而洁净的供电。试数一下,一套CAS系统所需要的供电器材何其多(如音乐服务器、串流播放器、音响级的网络交换器、网络路由器等等)而且所需的电流不一,这可能都是不少发烧友的痛点,一套系统同时使用四至五个LPS可能只是「最低消费」,以在香港寸金尺土的居家环境可谓相当奢侈。SilentAngel亦针对这方面推出了ForesterF2线性电源,拥有多个直流输出,包括12V/3A、12V/1A、5V/2A和5V/1A,亦提供了USB供电(图6),200(W)×111(H)×200(D)mm的体积更是易于摆放,非常切合家居的使用环境。另外,ForesterF2同样采用了金属外壳,前面板和后面板采用厚达8mm的铝合金,目的是灭少任何可能的机器振动和噪音,机身的顶部和底部采用SECC镀辞钢板。内部采用了一只巨型的环形变压器,旁边的线路板上布满了大量的AISHI、SAMXON电容和MOSFET元件,把机内堆得密密麻麻,可以称得上是用料十足!

(图6)ForesterF2提供多个直流翰出

甚具发烧元素的Genesis创世纪GX主时钟
前文提到Z1Plus有一组外部时钟输入端子,可以随自己的要求决定是否需要使用,今次代理同时把GenesisGX主时钟一同送到笔者手上,Genesis可解作起源的意思,Chorus认为把所有音响的网络线路需要一个统一的时钟讯号能够令时基误差灭少,他认为这是CAS靓声的起源,所以把这台主时钟命名为Genesis。

细看一下GenesisGX的设计,的确有非常高的扩展性,它有4组独立的时钟输出,分别是25MHz和10MHz各两组。而且旁边还有一组外接地盒的镀金接地端子和12VDC电源插孔和IEC电源插座,用家如果连接外部线性电源,GenesisGX就会绕过内部开关电源输入来提升播放音质(如果两个电源同时连接的话,便会默认使用12VDC)。再看看它的外部,依照官方所公布的资料-GenesisGX底盘设计结合了两层不同材料,内层是镀锌钢,而外层是铝合金,这种结构有着优良的屏蔽和控制涡流,同时抑制振动和噪音。而机身底部有三只约60mm的避震脚,采用高纯度不锈钢制成(图7),可抑制来自内部和外部来源的振动,减少机械和电气噪音、静电等。

(图7)三只约60mm高纯度不锈钢避震脚
别树一帜的25MHz
10MHz是坊间最常见的时钟频率,但该频率最初是为GPS设备而设的,并未针对音频讯号处理进行优化。SilentAngel的研发团队经过详尽的测试后,发现音频和网络设备的理想频率是25MHz。所以厂方在设计GenesisGX时的构想是同时提供两组25MHz的输出(除了Z1Plus外,它们旗下的BonnN8Pro亦设有25MHz的时钟输入)和两组10MHz时钟输出,方便用家连接其他设备使用,而且每个输出的线路都包括一组独立的TCXO时钟和电路,进一步消除潜在的讯号干扰。GenesisGX包括了四条时钟线,厂方出厂时已经贴心地标明方向,这四条时钟线阻抗为50欧,因为厂方研究后发现,50欧传送会比75欧出现讯号反弹而造成时基误差的情况较少,所得出的音质也更好。接下来我将以ForesterF2供电予GenesisGX和Z1Plus来进行测试。

播放「见龙卸甲」再度印证了Z1Plus在处理数码噪声的确是下过不少心思,鼓棍敲撃鼓身的结实、鼓皮的质感、琵琶拨弦的力度舆残响层次分明,轮廓清晰,如〈五虎封将〉的风声、将士的呐喊声栩栩如生,我把所有灯都关掉,发觉所营造出来的音场十分辽阔,非常有「画面感」,另外播放〈三国〉,一段琵琶舆鼓声结合成一段逼力十足的节奏,音乐密度之高足够呈现出一股沙场上剑拔弩张、大战一触即发的紧张气氛。中段一段拔剑之声亦是很多发烧友测试器材的热门之选,我亦于此段反覆试验这个主时钟的能力,在使用GenesisGX的情况下,出鞘时剑身磨擦剑鞘的金属感明显是更强烈,出鞘后的一下残响更具有「寒气」,更明亮而有穿透力,GenesisGX的功效不得不运用一句Hi-Fi老话来形容——立竿见影!

总结:
在去年底,Roon由699.99调整至829.99美元,身边很多朋友都纷纷在涨价前「赶尾班车」,接下来的数个月,笔者的发烧群组时不时有讨论该购买那个MusicServer能够同时充当RoonCore效果最佳,小弟认为今次所测试的Z1Plus绝对是大家的考虑之列,它带给笔者一次把串流播放和模拟播放的距离拉近的体验,老实说,我是一个颇为心急的人,以往很多时未播完一张唱片(甚至是一首歌)已经跳到另一首曲目,今次这三件器材在寒舍逗留的时间,我发觉自己能够安安定定享受音乐的时间多了,原因可能是因为我比以往听得到更多音乐细节,令我不期然地对着自己的歌单从新认识,所以我隐约感觉到荷包有难了!

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