因为刘邦心怀天下，并没有把戚姬母子放在最重要的地位。

他爱她，但在他心中，她并不是第一位。这样的话在今天看来似乎有点残忍。不过作为帝王，如果把老婆孩子放在最重要的位置，恐怕也不是什么好事。

刘邦在生前，就动了“易储”的念头，想要废掉太子刘盈，改立刘如意为太子。刘盈是吕后的儿子，刘如意是戚姬的儿子。两个儿子在“太子之争”中表现如何，史书并没有留下很多资料，而吕后的表现，却值得大书特书。

一次是刘邦在朝堂上提出废立之事，忠直的大臣周昌直言谏止。周昌口吃，情急之下更加严重，史书记载他说“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”刘邦被他逗笑了，这件事暂时搁置下来。

吕后已经知道了朝堂上的事情。下朝之后，她迎着周昌，行跪拜大礼，感谢周昌为保全太子所做的努力。皇后向大臣跪拜，从这一细节可以看出吕后心里有多恐惧，也可以看出刘盈的太子之位有多危险了。

鉴于这样的危险，吕后采取了措施。刘邦曾请著名的文人商山四皓来辅佐自己，被四位老者拒绝了。吕后又派人礼请，没安排具体工作，就是请他们在太子刘盈身后站一会儿。

刘邦看到了大惊：“我请你们，你们不肯来；为什么会站在太子身边？”四位老人回答：“听说陛下对文人书生十分不礼貌，我们不想受辱，所以拒绝陛下。太子忠厚仁孝，我们愿意辅佐他。”

刘邦听后，对着戚姬感慨：“太子羽翼已成，我动不了他了。”从此打消了“易储”的念头。

好吧，直到现在，刘邦仍旧可以杀掉吕后。因为太子刘盈的确仁义，没有母亲吕后，他绝不会残害手中兄弟。

但是，我们从前面的叙述中可以看出，刘盈在“太子之争”中，基本上无所作为。周昌并不是出于对太子的私人感情而维持他的，“商山四皓”也不是太子请来的。所有这一切，真正付出努力的，是吕后。

吕后是刘邦的发妻。在刘邦起义之初，吕后也做了很多辅助工作。诛杀“尾大不掉”的韩信，就是吕后与萧何联手。这件事当然反映了吕后的残忍，甚至已经有了擅权的苗头，但她的政治能力，以及在一干老臣中的威信和影响力，是无可置疑的。

也就是说，在刘邦死后，这个尚未完全稳定下来的帝国，仍旧需要一位强有力的统治者。太子刘盈也好，赵王刘如意也好，并不能担负起统治国家长治久安的重任。于是，继位人有怎样的强大依靠，就是非常重要的事情了。

说得再明白一点，汉朝的统治能否巩固，关键在于未来的皇帝。而皇帝年轻少经验，太后有没有政治能力，就是决定帝国未来的重要因素了。

吕后的确残害刘氏宗亲，连刘邦的其他儿子也诛杀殆尽。可是在她统治的时期，整个国家是平稳发展的。甚至连匈奴的咄咄逼人，吕后也以一种个人屈辱、国家和平的方式应付过去。如果换了戚姬，她能做到吗？

刘邦临死，面对的是这样的局面：留下吕后，给帝国一个强有力的保障者，却要牺牲掉戚姬母子的生命。或者保全戚姬母子，就要杀掉吕后，把帝国置于巨大的危险之中。

还有一个因素，刘邦也不会考虑不到。杀掉吕后而保全戚姬，以戚姬的愚蠢和短见，她未必不会怂恿儿子刘如意弑兄夺国，甚至干脆越俎代庖、先斩后奏——戚姬的政治水平不如吕后，但狠毒起来，尤其是对情敌与政敌的狠毒，未必会比吕后差。到那个时候，牺牲掉的就是吕后与刘盈这对母子了。

刘邦能怎样选择？

他根本没有别的选择。

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