李鸿章和左宗棠两人的相同点有很多，而二人最大的不同，那就是李鸿章贪，左宗棠廉。

关于李鸿章的贪，曾有一句话来形容“宰相合肥天下瘦”，这句话就是当时官场上对李鸿章贪财的讽刺。容闳说李鸿章的遗产有四千万，梁启超说李鸿章拥有数百万金的产业，也有好事者估算，说李鸿章的财产相当于今天的十亿元人民币。

传说不足信，最后还是要看真凭实据。李鸿章的孙子李国超曾保留了一份分家合同，这份分家合同没有涉及具体的存款，全部都是不动产，例如，各地的房产。有人说，从这份合同来看，李鸿章并不算很贪，最起码比和珅要好很多。对于贪墨，李鸿章的确不如和珅，但问题是，不只是和珅的那种贪才叫贪，如果相比于左宗棠，李鸿章就是第二个和珅。

关于左宗棠逝世后的财产，有一个广为流传的数据，说左宗棠所有财产总价值只有2.5万两白银。2.5万两白银，只相当于李鸿章的半座上海洋房。说到这，问题就来了：为什么左宗棠不为子孙置办一些田产呢？关于这个问题，左宗棠的回答是，儿子要想成才，就必须要在艰苦的环境中磨砺一番，只有谨慎持家，不至于饿着就行了！如果过分的豪奢，那不一定是好事。

左宗棠也有分家的遗嘱，大意是，一共四个儿子，每个儿子分五千两白银。如果为廉洁打分，满分是10分，那么，李鸿章只能打3分，而左宗棠能打9分。

左宗棠的收入大多都捐了出去，一部分用于公益事业，一分部则用于军费。根据左宗棠的书信统计，他一生捐款总额达到了30.1万两白银！如果说左宗棠做公益慈善，还可以获得名声的话，那么，左宗棠贴补西征军费，就是纯粹的为国奉献了。比如在翻建兰州的城墙时，需要对西门的城楼进行大修，但这笔钱到户部报销的时候，遇到了麻烦，对此，左宗棠就自掏腰包，出了这笔费用。

说一阵子左宗棠，我们再来说说李鸿章。对于李鸿章，你也不能说他不热衷于公益事业。在华北闹灾荒的时候，李鸿章积极设立直隶筹振局，号召江南的士绅为赈灾捐款，他自己更是捐了2000两白银，除此之外，他还设立了慈善机构——天津广仁堂，后来，李鸿章又主持创办了京都广仁堂。

相比之下，李鸿章对外捐款的数额，远远没法和左宗棠相比。捐款少也就罢了，李鸿章还涉嫌勾结外国，收受贿赂，出卖国家利益！这个事件堪称李一生最大的污点。李鸿章被指控过两次，一次是1896年，李鸿章与俄国签署《中俄密约》，即中俄《御敌互相援助条约》）时，涉嫌收受俄国300万卢布（大约为150万-200万两白银）。另一次是1898年，在旅顺、大连的租借的问题上，俄国向李鸿章行贿50万卢布。两次受贿的指控，虽然至今仍是个谜，但李鸿章也无法洗脱受贿的罪名。

如果道德也可以打分的话，同样是10分作为满分，李鸿章似乎只能是1分，左宗棠完全可以打9分。

评价一位朝廷高官，子女的发展也是一个指标。透过李鸿章与左宗棠两人的后代也可窥出一二。李鸿章有三个成年儿子，分别是李经方、李经述、李经迈。三个儿子都曾出国留学。后来他们或是做过驻外大使，如李经方担任驻英大使，李经迈担任驻奥地利大使。或是做过地方高官，如李经迈在江苏、浙江等地做过按察使。或是成为商贾，如李经方、李经迈都先后下海，也曾富甲一方。二儿子李经述虽然过世较早，但也曾跟随李鸿章出使外国。

左宗棠有四个儿子，分别是左孝威、左孝宽、左孝勋、左孝同。大儿子跟随左宗棠征战西北，在新疆时感染风寒，不治而亡，属于为国捐躯。二儿子根本没有做官，而是选择了学医。三儿子、四儿子通过科举升迁，分别做到兵部主事、布政使等职。李鸿章的儿子对科举不感冒，不走寻常路，竟然也做了高官，父荫庇护显然起到了更大作用。

如果父荫也能打分的话，10分最高，李鸿章则是7分，左宗棠则是5分。李鸿章发挥的作用更大。

如果横向比较，尤其是和左宗棠对比，李鸿章完全成了乞和投降的软蛋。左宗棠收复新疆的壮举充分说明，在晚清时期，不向洋人妥协，不用委曲求全也能为国家赢得尊严。如果说李鸿章是“卖国贼”仍然有争议的话，那么，将左宗棠称为民族英雄则是最没有争议的。抬棺出征，血战沙场，悲情满怀，一个铁血英雄怎能不感天动地。

如果爱国也能打分，同样10分作为最高分，李鸿章恐怕只有6分，而左宗棠则可以达到10分。

李鸿章为啥软？左宗棠为啥硬？这完全和廉洁程度直接相关。左宗棠无欲则刚，不为自己谋私利，一心为国家赢尊严。心底无私天地宽，所以他才敢硬，敢为中国争天下。李鸿章则不然，虽然对朝廷也算劳苦功高，但换回的更多是屈辱。在李鸿章向洋人委曲求全的时候，不得不盘算自己的利益。保清廷利益，也要保自己利益，向洋人低头则是最好的办法。相反，左宗棠则完全没有这样的顾虑。

贪，让李鸿章畏首畏尾。廉，让左宗棠敢作敢为。两个大清帝国的关键人物，走出了两条截然不同的道路。正是欲望决定了他们两人的性格，也影响了国家的命运。

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